Powercrumbs verzamelt restjes biogas bij waterzuiveringsinstallaties en slaat het biogas onder hoge druk op. Een uniek proces.
Experts zeiden voor 2019 nog dat het natuurkundig niet kon. Pieter Mans (CEO) liet zich er niet door uit het veld slaan. Sterker nog: hij werd er door uitgedaagd: ‘We hebben destijds een testopstelling in een lab in Apeldoorn gebouwd en de resultaten waren perfect, precies wat ik had gehoopt.’
Afschuw over affakkelen
Hoe ontstond het idee achter Powercrumbs? Mans zag onderweg voor werkgever Liander regelmatig hoe biogas door rioolwaterzuiveringsbedrijven werd afgefakkeld. ‘Natuurlijk is verbranden beter dan methaan zomaar de lucht in jagen, maar kon dat nou echt niet anders? Het is toch duurzame energie die letterlijk de lucht in gaat.’
Pieter Mans (CEO van Powercrumbs) ergerde zich aan het affakkelen van biogas in Nederland en bedacht een business case. Foto: Pieter Mans
Pieter Mans bedacht een nieuw concept: biogas bij waterzuiveringsinstallaties afvangen en comprimeren, zodat je het elders kunt inzetten als schone energie. ‘Ik merkte dat de duurzame oplossingen die ik zag binnen Liander lastig te ontwikkelen waren. Met een eigen onderneming had ik die vrijheid wel.’ En zo ontstond Powercrumbs.
Startpunt: een toiletbezoek
Nog even terug naar dat technische woord affakkelen. Het is de allerlaatste - en tegenwoordig vermijdelijke - stap in een proces van rioolwaterzuivering. Wat is de eerste stap? Het doortrekken van een toilet. Via het riool komt die kleine of grote boodschap terecht in een van de 400 zuiveringsinstallaties in Nederland.
Na zuivering van een grote tank met rioolwater blijft slib achter. Dit gaat in een van de 104 vergistingsinstallaties die Nederland telt. Daarna blijft er biogas over. Het waterschap geeft er een nuttige bestemming aan door het in een gesloten omgeving te verbranden en die warmte voor een warmtenet te gebruiken. Ook kan het opgewaardeerd worden naar groen gas. Is er geen bestemming? Dan wordt de rest afgefakkeld. Volgens de Klimaatmonitor Waterschappen gebeurde dit in 2023 met 8% van het biogas uit vergisting.
Waar kan Powercrumbs een rol spelen?
- Iemand trekt een wc door. -> De kleine of grote boodschap komt via een riool terecht bij een van de circa 400 rioolwaterzuiveringstations.
- Een waterschap zuivert het rioolwater. -> Er blijft slib over.
- Slib gaat in een vergistingsinstallatie. -> Dit proces duurt ongeveer een maand en vindt plaats bij 33 graden Celcius. Vervolgens komt er Biogas vrij (hoofdzakelijk methaan).
- Powercrumbs kan worden ingeschakeld om het overtollige biogas te verzamelen. -> Het gecomprimeerde biogas wordt in een speciale container (de zogenaamde Powerbox) opgeslagen.
- Powercrumbs levert energie. -> De Powerbox staat tijdelijk op een bouwlocatie en helpt elektrische bouwmachines aan energie. Vaak in combinatie met een megagrote batterij.
De powerbox (links) en een unit waarmee het biogas in de buurt van een bolvormige vergister wordt gecomprimeerd en opgeslagen. Foto: Powercrumbs
Elektrisch bouwen in opkomst
Om in deze tijd in Nederland een bouwvergunning te krijgen in de buurt van een van de 160 Natura 2000-gebieden in Nederland is een lage uitstoot essentieel. Volgens Mans is bouwen met elektrische bouwmachines mede daardoor enorm in opkomst. ‘De vraag naar generatoren op biogas is zo groot, dat onze partners, waaronder verhuurbedrijf Bredenoord graag willen uitbreiden. Dit is voor ons weer het moment om op meer locaties overschotten biogas te ontsluiten.’
Snelle groei dankzij partners
Powercrumbs bestaat nu 6 jaar en is uitgegroeid tot een bedrijf dat landelijk kan opschalen. Het geheim? Een netwerk van uitbestedingspartners. Pieter Mans: ‘Goed samenwerken is een kwestie van anderen de ruimte geven en elkaar iets gunnen. Je moet kunnen zien waar een ander heen wil, en wat ervoor nodig is om hem in beweging te brengen. Je moet je eigen positie helder maken, maar uiteindelijk deel je zo ook de risico's van de innovatie die je ontwikkelt.’
Internationale mogelijkheden
De focus van de biogasverzamelaar ligt volgens Mans voorlopig op Nederland, maar er komen ook al vragen uit het buitenland. ‘In de toekomst zou het goed kunnen dat Powercrumbs zijn technologie naar Afrika brengt, waar rioolslib nu nog wordt geloosd zonder dat er gas uit wordt gewonnen. Een Nederlandse partij die daar actief is in de waterzuivering, heeft ons al benaderd.’
De powerbox wordt vaak in combinatie met een batterij geplaatst. Foto: Powercrumbs
Financieel en duurzaam rendement
Als belegger in het ASN Energie & Innovatiefonds behaal je naast financieel rendement ook duurzaam rendement. Je hebt bijgedragen aan de financiering van Powercrumbs. Een bedrijf met een duurzame missie.
Benieuwd in welk bedrijf het ASN Energie & Innovatiefonds nog meer investeert? Lees op de website van ASN Impact Investors meer over het Nederlandse Protium.
Beginnen met beleggen?
Dat kan bij ASN Bank. Wij helpen je graag op weg. Lees hier meer over beginnen met beleggen.
Let op: Met beleggen loop je risico en maak je kosten. Je kunt je inleg of een deel daarvan verliezen.
